Пещеры – уникальное природное явление. Они одновременно поражают своей красотой и величественностью, пугают опасностью и труднодоступностью, завораживают таинственностью и мистической атмосферой.
С точки зрения спелеологов, специалистов, изучающих эти геологические объекты, пещеры представляют собой полости в теле нашей планеты. В зависимости от условий образования, геологических пород, пещеры могут представлять собой одну большую полость или же череду соединяющихся между собой проходов, подземных гротов, озер, поражающих своим великолепием и наводящих на мысли о сказочных подземных царствах.
Отдельные природные образования имеют просто уникальные размеры. Самые большие пещеры в мире явление настолько выдающееся, что о каждой из них стоит рассказать отдельно.
10. Оптимистическая (Украина)
Последнее место в десятке крупнейших пещер в мире занимает пещера, расположенная на территории Тернопольской области (Украина). Она носит говорящее название Оптимистическая. Дело в том, что когда в 1966 году исследователи обнаружили это природное образование, многие спелеологи считали ее возможные размеры в пределах 3 м. При этом львовских ученых, с упорством продолжавших исследования и измерения, с иронией называли оптимистами.
Между тем за прошедшие полвека исследовано 233 км, и уже сейчас понятно, что длина этого гипсового подземного образования значительно больше. Подземная красота Оптимистической пещеры доступна туристам. Разработано несколько маршрутов, позволяющих любоваться причудливыми сводами, многочисленными залами, подземными реками и озерами.
9. Сарма (Абхазия)
Если Оптимистическая пещера поражает своей протяженностью, то абхазская Сарма претендует на первенство по глубине. Месторасположение рекордсменки — горный массив Арабика. Нашли это уникальное природное явление иркутские исследователи (1990 год). Открытие имело вид небольшой щели в горах, в которой явно ощущался сильный сквозняк. Именно поэтому пещера удостоилась названия Сарма. Так называется знаменитый байкальский ветер. Из-за Грузино-Абхазского конфликта изучение комплекса было приостановлено до 1998 года.
Для того чтобы попасть в пещеру, надо подняться в горы на высоту 2150 м над уровнем моря, а максимальная зафиксированная глубина образования 1830 м (2012 год). Данный геологический объект вызывает особый интерес у специалистов. Доступ в пещеру возможен только при наличии специальной подготовки и снаряжения и категорически запрещен туристам. Спелеологи предполагают, что 1830 м – это не предельная величина для Сармы. Ожидается, что ее глубина превысит 2 км.
8. Крубера-Воронья (Абхазия)
Еще одна из самых больших пещер в мире, расположенная в Абхазии. Мировой рекорд по глубине установлен в 2014 году и составляет 2196 м. Географическое открытие сделано в 1960 году. Названа именем Крубера – ученого, стоявшего у истоков отечественного карстоведения. Свое второе имя она получила через 8 лет. Красноярские спелеологи назвали ее Сибирской. А в конце 80-з появилось и третье – Воронья. Сегодня используется двойное название – Крубера-Воронья.
Вход находится на склоне Брачильского хребта на высоте 2250 м. Недалеко от него протекает холодная горная река Репруа, известная специалистам из-за своей длины 18 км – это самая короткая река в мире.
Сама пещера на глубине 200 м разделяется на два направления: Основную и Некуйбышевскую ветви. Каждая из них в свою очередь делится на множество более мелких колодцев, перелазов и туннелей.
Так же, как и в случае с Сармой, доступ возможен только специально подготовленным экспедициям, поэтому все природные красоты, которыми изобилует Воронья пещера, широко известны благодаря фото и видео репортажам. Кстати, пещера Крубера-Воронья занимает девятое место в рейтинге самых глубоких мест на Земле.
7. Сак-Актун (Мексика)
Особенностью этой длинной подземной системы (общая длина 317 км) является то, что она практически полностью затоплена водой. Поэтому Сак-Актун часто называют подземной рекой. Всего 5 км подземных галерей являются сухими, это 2% от общей протяженности системы Исследования проводятся дайверами. Температура воды круглогодично держится в районе отметки +25, при этом состав воды меняется в зависимости от глубины. В нижних слоях вода соленая, ближе к поверхности – пресная.
Название переводится как «Белая пещера». Характерный цвет сводов затопленных подземных залов, галерей с длинными сталактитами и сталагмитами объясняется известковым происхождением. Глубина проходов различна, но максимальная величина, зафиксированная на сегодняшний момент — 102 м. На 43-метровой глубине обнаружены черепа людей верхнего палеолита.
6. Мамонтова пещера (США)
Самая длинная пещера в мире (исследованная часть имеет протяжённость более 587 км) расположена в национальном парке Кентукки. Вместе с парком внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и является, пожалуй, самой «обжитой» из всех крупных подземных геологических объектов. История пещеры уходит вглубь веков (ученые определяют ее возраст в 10 млн. лет). Древние индейские племена использовали подземные гроты для погребальных обрядов и жертвоприношений. Американцы открыли для себя это уникальное природное явление в конце 18-го века.
Своим названием пещера обязана гигантским размерам.
Сегодня Мамонтова пещера – настоящее место паломничества многочисленных туристов. Разработано 6 туристических маршрутов длительностью от одного до шести часов. Большой популярностью у туристов пользуется «Замерзшая Ниагара». Каскады сталактитов и сталагмитов встречаются между собой и поражают воображение масштабом и красотой увиденного. Путешествие по подземной реке Эхо удивляет тем, что любой звук, будь то удар весла или произнесенное слово, рождает вереницу повторов и отголосков.
5. Красная пещера (Россия, Крым)
Красные пещеры в Крыму поражают своей неземной фантастической красотой прежде всего за счет того, что горная порода имеет рыжий или красноватый цвет, а при искусственном освещении стены и своды пещер приобретают бронзовый или золотой оттенок. Размеры Красной пещеры (местное название Кизил-Коба) 52 тыс. кв. м. площади и 200 тыс. куб. м. объема.
Сегодня она исследована на 26 км длины. Самый известный Зал Голубой Капели имеет высоту 145 метров. Пещеры круглогодично открыты для туристов. Но маршруты проложены только на 500 м. Дальнейшее продвижение по системе гротов и залов возможно только в формате экстрим-туризма в специальных гидрокостюмах. Но и 500 м доступных для экскурсионных групп достаточно, чтобы получить незабываемые впечатления об уникальности Крымского полуострова.
4. Айсризенвельт (Австрия)
Выделяется своими исключительными размерами среди других ледяных пещер в мире. Этот подземный мир круглый год находится во власти вечной мерзлоты. Поэтому и называется таким сложным словом, что на австрийском языке означает «Мир ледяных гигантов». 42 км на глубине 407 м ледяного великолепия сталактитов и сталагмитов действительно кажутся владениями горного короля. Недаром отдельные залы этой системы носят названия, связанные со скандинавскими мифами. Благодаря постоянному движению воздуха очертания ледяных сооружений постоянно видоизменяются.
Эта пещерная система существует давно: если судить по рассказам охотников, люди знали о ней еще в 18-м веке. Согласно официальным данным она открыта в 1879 году.
Ежегодно более полутораста тысяч посетителей восхищаются ледяными красотами Айсризенвельта. Туристический сезон здесь начинается в мае, продолжается все лето и даже захватывает сентябрь. В остальное время пещеры закрыты для туристов из-за возможного схода снежных лавин.
3. Мяо (Китай)
Обнаруженная французской экспедицией китайская пещера имеет не самые большие размеры: 852 метра в длину, 191 метр в ширину. Однако объем этого образования превышает все известные аналоги в мире и составляет 10,78 миллионов кубических метров. Для того, чтобы представить себе такие масштабы, достаточно сказать, что в этой пещере могут поместиться 22 футбольных поля или 4 египетских пирамиды. Ну а если уж совсем наглядно, то она может служить парковкой самолету Boeing 747. Ученые изучают границы одной из самых больших пещер в мире с помощью 3D-лазера.
2. Лубанг Насиб Багус (Малайзия)
Сложно произносимое название этого уникального геологического образования переводится с малазийского как «пещера удачи». Отличительной особенностью является наличие самого большого естественного грота Саравак (высота – 100 м, длина – 600 м, ширина – 415 м, площадь 163 тысяч кв. м). Места хватит семи с половиной тысячам автобусов.
Пещеру обнаружили английские испытатели, путешествуя по подземной реке в 1989 году. Неожиданно оказавшись в огромном пространстве, они тщетно пытались увидеть его границы. Мощности фонарей не хватало для того, чтобы осветить своды и стены гигантского помещения. Кроме знаменитого исполинского грота в систему пещер Лубанг Насиб Багус входят Пещера счастья, Пещера ветров и еще несколько совсем не маленьких залов.
1. Шондонг (Вьетнам)
В 1991 году житель Вьетнама на расстоянии 15 км от побережья Южно-Китайского моря нашел вход в пещеру. Но доносившийся снизу рев воды и крутой спуск напугали его и на 18 лет отсрочили официальное открытие самой большой пещеры в мире. Шондонг представляет собой систему лабиринтов, пронизывающих известняковые породы. Огромный тоннель, по дну которого протекает подземная река, соединяет более 150 залов. Высота сводов местами доходит до 200 м. В сезон дождей река затапливает большую часть комплекса и доступ в пещеру прекращается.
Первые туристы появились в Шондонге совсем недавно, в 2013 году.
Помимо реки особенностью Шондонга являются настоящие подземные джунгли, свой микроклимат и даже облака. Все дело в том, что в некоторых местах перекрытия разрушились, образовались своеобразные окна, через которые в пещеру проникает дневной свет, позволяющий комфортно чувствовать себя растительности и живущим здесь обезьянам, птицам-носорогам и летучим лисицам.
